צימוק יפני

צימוק יפני (Hovenia dulcis) הוא עץ פרי נשיר ומרשים המשלב יופי דקורטיבי עם חוויה קולינרית מפתיעה. העץ מתאפיין בצמיחה מהירה, עלווה ירוקה מבריקה ומראה פיסולי, המעניק צל נעים ורענן בגינה. בשיא הקיץ הוא מתכסה באשכולות של פרחים קטנים בניחוח מתקתק, המושכים דבורים ומאביקים.

ייחודו המרתק של העץ טמון ב"פרי" שלו: בניגוד לרוב עצי הפרי, החלק הנאכל אינו הפרי הכדורי הקטן עצמו, אלא גבעול הפרי (העוקץ) שהופך לבשרני, עסיסי ומתוק לאחר הבשלתו. לאחר מכת הקור הראשונה של הסתיו, הגבעולים משנים את צבעם לחום-אדמדם ומקבלים טעם עמוק המזכיר שילוב בין אגס בשל לצימוק איכותי.

ניתן לאכול את הגבעולים טריים היישר מהעץ, אז הם פריכים ומרעננים, או לייבשם כדי לקבל מרקם וטעם המדמים צימוקים אמיתיים. בנוסף לטעמם הייחודי, הם ידועים בסגולותיהם הבריאותיות ומשמשים ברפואה המסורתית לניקוי רעלים. העץ עמיד מאוד, מתאים לרוב סוגי הקרקע בארץ ונהנה משמש מלאה, מה שהופך אותו לבחירה מצוינת למי שמחפש עץ פרי לא שגרתי, קל לגידול ומניב שפע.