תפוח הכוכב

תפוח הכוכב (Chrysophyllum cainito) הוא עץ פרי טרופי מרהיב ביופיו, המוכר בזכות המראה הייחודי של פירותיו והצירוף המופלא של צבעי עליו. עלי העץ מתאפיינים בניגודיות מרשימה: צדם העליון ירוק מבריק, בעוד צדם התחתון ניחן בגוון זהוב-נחושת משיי, המעניק לעץ מראה זוהר ויוקרתי המשתנה עם משבי הרוח. העץ ירוק-עד, בעל ציפה צפופה ורחבה, ויכול להגיע לגובה מרשים תוך שהוא משמש כאלמנט נוי דומיננטי ומצל בגינה.

הפרי עצמו הוא פלא קולינרי וויזואלי; כאשר חוצים אותו לרוחבו, נחשף דפוס של כוכב רב-זרועות הנוצר מסידור הזרעים בתוך הציפה. קליפת הפרי חלקה ומבריקה, מגיעה לרוב בגווני סגול עמוק או ירוק בהיר. תוכן הפרי עסיסי, בעל מרקם ג'לטיני עדין וטעם מתוק וחלבי המזכיר שילוב של ליצ'י וענבים. את תפוח הכוכב נהוג לאכול טרי, לרוב על ידי חצייתו וגרד הבשר המתוק בעזרת כפית, כשהוא מקורר. מעבר לטעמו המשובח, הפרי עשיר בוויטמינים ובנוגדי חמצון, והוא נחשב לפנינה אמיתית עבור חובבי פירות אקזוטיים המחפשים שילוב של יופי ויזואלי וחווית טעם יוצאת דופן.